酵素は、体の中にすでに存在している酵素と、体の外から摂取して体内に吸収する酵素の二種類があります。そして、年齢に伴って体内にもともといる酵素の数が減っていくので、高齢になればなるほど外から酵素を摂取することで、健康効果や美容・美肌効果を若い時と同じように持続することができます。酵素は、主に果物や発酵食品、緑黄色野菜、ナッツ類、海藻などあらゆる食品から摂ることができ、健康効果や美容効果、老化防止の効果があると、ここ数年話題になっています。

私たちの体にさまざまなメリットをもたらせてくれる酵素

しかし、年齢と共にもともと体の中にあった酵素は減り続けてしまうため、体に不調が起こりやすくなります。しかしこのような体の中にある酵素の不足を、外から食品を摂ることによって補って新陳代謝をアップさせたり、免疫力をアップさせたり腸内環境を改善してくれる効果があります。ほかにも便秘解消や体質改善に役立つなど、私たち人間にとってさまざまなメリットがあります。

そして酵素は、食品からだけでなく他にもさまざまな方法で体内に取り入れる事ができるので、美容と健康の両方に良いと注目されているのです。例えば、酵素風呂や酵素洗顔などで、美肌効果や健康効果を得られるといった風に、体へ食べ物を通して酵素を運ぶ以外に、酵素が入った洗顔料を使ったり、ひのきのおがくずなどの酵素が入ったお風呂の中に入るなど、さまざまな工夫があり最近ではそういったものが、食品とあわせて注目されているのです。

酵素は生活の中のさまざまな場面で活用されている

また、体質効果や美容改善以外にも酵素はさまざまなところで活用されています。例えば、酵素洗顔の洗顔料や、美白用の酵素入り化粧品、ヘアケア用品、入浴剤、歯磨き粉なども有名です。ほかにも、食器用洗剤も酵素煎りのものが発売され、洗濯用洗剤としても「セスキプラス」と呼ばれる酵素入りの洗濯用洗剤も最近発売されました。この洗剤にはセスキ炭酸ソーダと酵素が含まれて、この2つの成分で汚れを落とすことができるうえ、使い方次第で時短や節電、節水のメリットがあります。そのうえ酵素のはたらきで汚れを分解してくれるので、従来の洗濯用洗剤で簡単に落ちなくて1日中漬け置きが必要だった頑固な汚れでも、長時間漬け置き不要で洗浄力が非常に高くなっています。

パンを作る時にイーストの代わりに使われるのも酵素で、この時酵素はパンをふっくらモチモチの食感に仕上げるのに役立ちます。ジーンズのストーンウォッシュ加工などの繊維の処理も、以前は軽石で行われていて人の手作業でしたが、今では全て酵素を使った人の手にかかる負担を軽減した方法で処理されているのが一般的です。このように私たちの気付かないさまざまな場所で酵素は活用され、私たちの生活を豊かにしてくれているのです。今後、そんな酵素についての理解を深めることは、生活を豊かにしていくこととつながっていくのかもしれません。

出典：「けんこうと平和」2013年7月号掲載「酵素を上手に取り入れて」埼玉協同病院食養科管理栄養士　須崎直美監修

▼参考：https://www.mcp-saitama.or.jp/column/health_navi/201307.php

出典：ＷＡＳＥＤＡＯＮＬＩＮＥ「酵素は暮らしを豊かにしている」早稲田大学理工学術院教授　桐村幸太郎

▼参考：https://yab.yomiuri.co.jp/adv/wol/opinion/science_180409.html

出典：ティーエフケイ株式会社「酵素特集」

▼参考：https://www.tfk-corp.co.jp/mamepage/mame10.htm

出典：石けん百貨株式会社「セスキプラス」について

▼参考：https://www.live-science.co.jp/store/php/shop/s_show_html2-20sesqui-feature.html